L’édifice du centre Tacheles a été construit entre 1907 et 1908. C’était à l’origine un grand magasin qui donnait sur deux rues, à l’avant et à l’arrière. Un passage souterrain reliait les deux rues. Plusieurs petits commerces jalonnaient le passage.

L’édifice était jugé très moderne car il renfermait du béton armé, ce qui était rare à l’époque puisque le premier immeuble doté de ce matériau innovateur avait été bâti à Paris en 1892. Le béton armé n’avait pas vingt ans d’existence.

Étant non rentable, le grand magasin ferma en 1914, l’année du début de la Première Guerre mondiale. En 1924, le nouveau propriétaire apporta des rénovations et fit construire une cave gigantesque. Elle existe toujours.

Hitler arrive au pouvoir.  Les nazis lorgnent l’édifice. Au cœur de la Deuxième Guerre mondiale, ils y aménagent des bureaux avant de devenir propriétaires de l’immeuble en 1941. Les redoutables SS s’y installent. Plus tard, des prisonniers de guerre français seront enfermés dans le grenier.  [……]

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Vous serez peut-être portés à taxer l’édifice de «hangar sans importance» ou de «coin pour fumeurs de dope» en jetant un coup d’œil aux photos. Abstenez-vous par contre et lisez le billet d’aujourd’hui et celui de demain avant de porter un jugement expéditif. Sachez que je vous comprends. La tentation est forte.

Nous étions prêts. Isabel Kreitz et Cécile Calla, auteures du guide Berlin itinéraires, nous avaient prévenus : le centre culturel sort de l’ordinaire. Il appartient à l’univers alternatif dans le domaine des arts.  Bref, c’est un centre «underground». Rien à voir avec des lieux de diffusion comme la Maison des arts à Laval, les maisons de la culture à Montréal  ou le Centre culturel de Beloeil. [……]

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