[caption id="attachment_8316" align="alignleft" width="166" caption="source : Wikipedia"][/caption]

Qui aimerait dormir une nuit dans la chambre de l’ancien président américain Abraham Lincoln? À la Maison-Blanche de surcroît, et gratuitement.

Gageons que l’invitation serait alléchante pour plusieurs d’entre vous, mais pas pour Winston Churchill, le légendaire premier ministre britannique, à qui plusieurs attribuent la victoire contre Hitler.

Churchill aimait les plaisirs de la vie. Rire, peindre, boire du vin, bavarder pour bavarder, conter des histoires. Durant la guerre 14-18, Churchill tenait à ce que le confort le suive partout. Il ne partait jamais pour le front sans une baignoire d’étain.[……]

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[caption id="attachment_8246" align="alignright" width="257" caption="Johannes Aubele by de:Benutzer:Joooo"][/caption]

Les folles années 60 ont pris naissance à Londres. Est-ce un hasard? Les baby boomers se souviennent de l’époque du flower power: vêtements crachant le feu, visages bariolés aux couleurs vives,  véhicules couverts de dessins psychédéliques.

Pour certains sociologues, ce n’était pas un hasard. Le temps pluvieux de l’Angleterre, le brouillard anglais, les restes d’une société victorienne et un long règne conservateur s’achevant sur des scandales politique ont fouetté la jeune génération de l’époque.

«She comes in colors ev’rywhere, she combs her hair, she’s like a rainbow», chantaient les Rolling Stones.

Se peut-il que ce réflexe de colorer et de peindre à gauche et à droite se manifeste aussi dans le domaine de l’habitation?[……]

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C’est le stade le plus gros du monde. Autour de 150 000 personnes peuvent s’y asseoir. Tous les habitants de la ville de Trois-Rivières y trouveraient un siège, et le stade pourrait accueillir encore 18 000 personnes, soit presque l’équivalent du Centre Bell. La ville de Sherbrooke entrerait aussi au grand complet avec ses 144 000 habitants. Et il resterait 6000 places à combler.

[caption id="attachment_8228" align="aligncenter" width="480" caption="May Day stadium. Photo de Nicor sur Wikipedia"][/caption]

Ce gros monstre de béton devance tous les autres stades du monde avec une bonne longueur d’avance puisque le suivant, le Salt Lake Stadium situé en Inde, accueille 120 000 personnes, puis le Michigan Stadium aux États-Unis, presque 110 000.  Le Stade olympique de Montréal? Il est dans la brume, loin derrière, avec 56 000 sièges.[……]

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[caption id="attachment_8105" align="alignright" width="380" caption="George Harrison. Photo : Steve Mathieson (Wikipedia)"][/caption]

On a souvent vu des cinéastes et des producteurs hypothéquer leur propriété pour mettre au monde leur film tant rêvé. Le financement est un problème chronique dans le monde des arts. Mais qu’un musicien le fasse dans le but de voir un film déclaré à risque par un producteur chevronné? Plutôt rare, disons.

Voici l’histoire.

Vous l’avez reconnu? C’est le Beatles George Harrison.[……]

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J’ai le privilège de jouir d’une chaise berçante d’époque. Belle, grande et brune. La détente que me procure une heure à me bercer est bien supérieure à celle d’un spa, d’une partie de cartes ou d’un marathon de bavardage sur Facebook.

[caption id="attachment_8135" align="alignleft" width="261" caption="iStockphoto LP"][/caption]

L’esprit ailleurs, je me berce, je fredonne, j’évoque des souvenirs.

J’errais à la bibliothèque municipale lorsqu’un titre a attiré mon attention: La berçante québécoise. L’auteur: Paul-Louis Martin, historien et ethnologue.

J’ai lu des choses qui m’ont fait tomber de ma chaise.

Au rayon des superstitions par exemple, saviez-vous que, dans les années 1800 et 1900 au Québec, on disait qu’une jeune fille qui se berce en mangeant était appelée à rester «vieille fille»?

Dans un registre plus macabre, un mort en manque de prières n’avait qu’à faire bouger la berçante sur laquelle il avait l’habitude de s’asseoir de son vivant.  C’était du moins la croyance à l’époque. Autre signal: si la berçante d’un défunt, impeccable avant sa mort, se mettait à craquer après son décès, c’est que le défunt exigeait des prières. Brrrrr! [……]

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Étudiant, j’ai habité un petit appartement dans le comble d’une maison, rue Lincoln à Sherbrooke. Un réduit ou presque. Une pièce seulement. Et la salle de bain était trop petite pour deux personnes. Mais, les jours de beau temps, la lumière inondait l’appartement.

[caption id="attachment_8156" align="aligncenter" width="480" caption="Petits appartements entourant l'Église du Val de Grâce (Wikipedia CCAS (Pline)"][/caption]

Plus tard, en couple cette fois, j’ai loué un deux et demi, toujours à Sherbrooke. C’était ce qu’on appelle un «demi sous-sol». Chacune des deux pièces possédait une fenêtre qui donnait sur un grand parc vert. Des enfants jouaient dans ce parc tous les jours. Nous n’avions pas l’impression de vivre dans un deux et demi, mais bien dans un trois et demi, la troisième pièce étant le parc. Inutile de vous préciser les dimensions de cette troisième pièce; elle était immense.

Je n’ai que des beaux souvenirs de ces deux appartements minuscules, même si j’avais été obligé de m’y soumettre. La première fois, c’était faute d’argent vu ma condition d’étudiant, la deuxième par besoin de solitude en vue de l’écriture d’un roman.

Remarquez les deux raisons de choisir un petit logement: la pauvreté ou le besoin de solitude. Existe-t-il une troisième raison? Apparemment que oui.[……]

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Le propriétaire voulait  penser comme pensait l’ancien propriétaire. Il voulait se glisser dans sa peau, faire sa connaissance tellement l’homme lui apparaissait comme un personnage fantastique. À bout d’admiration, il lui a écrit des chansons.

[caption id="attachment_8109" align="alignright" width="241" caption="Friar Park sur Wikipedia"][/caption]

Fin 1969. Le Beatle George Harrison veut acheter une maison qui pourra abriter un studio d’enregistrement avec, à l’extérieur, de nombreux jardins.
Son épouse Pattie Boyd parcourt la campagne anglaise. Au bout d’un an, le courtier immobilier voit une petite annonce dans le Sunday Times. Des religieuses cherchent à vendre une propriété appelée Friar Park.
Pattie est sonnée: jamais elle n’avait vu une maison comme Friar Park. C’était comme un immense château surgissant d’un conte de fée.

La propriété de style gothique s’étale sur trois étages et renferme une centaine de pièces. Les jardins s’étendent sur une vingtaine d’hectares.  Jardins anglais, japonais et autres. Quelque 20 000 tonnes de granit ont été accumulées pour une réplique de la fameuse montagne des Alpes, le Mattehorn, haute de 15 000 pieds.
[……]

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